Jour 4 : Sesriem

Jour 4 : Sesriem

Nous nous levons aux aurores, à 5 heures du matin, pour assister au lever du soleil dans le désert.

En fait, pas tout-à-fait : nous avons choisi d'éviter les premières dunes (appelées 40 et 45), pour le célèbre lever de soleil, car c'est le choix de la plupart des touristes qui viennent dans le désert... Nous nous dirigeons donc vers Sossusvlei et Deadvlei, un peu plus loin...

Nous savions donc que nous n'aurions pas le temps d'escalader ces dunes avant les premières lueurs du jour...
Nous prenons donc le temps de savourer les beaux paysages et animaux que nous croisons sur la route...

Le soleil se lève devant nous et des montgolfières s'élèvent au loin

Les premières lueurs du jour commencent à embraser le désert.

C'est une piste goudronnée de 60 kms qui traverse le parc.

Puis les 5 derniers kms qui mènent à Sossusvlei sont une vraie piste de sable mou. Nous hésitons quelques instants : nous avons très envie de tenter les sensations du 4x4, mais le loueur et Tourmaline nous ont formellement déconseillé de prendre la piste et demandé d'utiliser plutôt les navettes.

Au moment de renoncer, un autre 4x4 de Caprivi Car Hire nous double ! Alors : là, c'est décidé, on fonce !!

Sauf que les chauffeurs locaux des navettes n'apprécient pas trop les touristes comme nous, qui, mine de rien, leur volent leur gagne-pain. Equipés de talkies-walkies, ils s'amusent tour à tour à nous doubler et nous faire des queues de poisson sur la piste sablonneuse, nous obligeant à nous arrêter pour les éviter. A trois reprises, nous manquons nous ensabler. Mais grâce à la position 4L de la boîte de vitesse, quelques jolis jeux de marche arrière et coups de volants, Cyril parvient à nous dégager à chaque fois !! Ouf !! On cherchait des sensations : on en aura eues !!

Nous arrivons alors au pied des dunes de Sossusvlei : Deadvlei est caché derrière...

Le panorama autour est splendide, mélangeant dunes de sable rouge, pans asséchés étincelants de blanc avec cette lumière éblouissante du soleil...

L'escalade des dunes est évidemment super intense, on s'en doutait. On a l'impression de reculer à chaque pas dans le sable ! Et le vent souffle tellement fort : je suis obligée de tenir Agathe à chaque rafale pour ne pas qu'elle tombe de la crête de la dune !!

Certains s'en amusent !!

Et c'est clair : ça valait vraiment le coup !!

Puis au loin, on commence à apercevoir le mythique Deadvlei...

Tout-le-monde s'amuse comme des fous pour aborder la descente !!

Il est déjà 11 heures. La chaleur devient écrasante. Nous décidons de rentrer nous poser au camping... Retour par la piste. Personne d'autres que nous à l'horizon. Alors on fonce : sensations garanties !!

Au camping, nous enchaînons repas tranquille, bonne douche chaude pour se désensabler, petits jeux de cartes et bouquins... et il est déjà 16 heures.

Nous reprenons le chemin du parc pour aller assister au coucher du soleil face aux dunes rouges, une dernière fois... 

Sympa car les animaux profitent de ce moment de la journée pour repointer le bout de leur nez :

              

                      

Un serpentaire : oiseau original non ?

Nous choisissons des dunes à environ 30 minutes de l'entrée pour avoir le temps de rentrer sans problème après le coucher du soleil, juste à temps pour la fermeture des portes.

Et la lune qui, une fois de plus fait son apparition dès le soleil couché...

Jour 3 : De Solitaire à Sesriem

Jour 3 : De Solitaire à Sesriem...
                                               ... jusqu'au NWR Sesriem

Dès les premières lueurs du jour, Tristan et moi sautons de la tente pour aller arpenter les chemins... Nous assistons au lever du soleil ... magnifique ...

... et de l'autre côté, la savane s'embrase ...

Nous tombons alors nez à nez avec un troupeau de 6 grands koudous, trop sauvages et rapides pour avoir le temps de les prendre en photo !! Il va nous falloir apprendre à dégainer plus vite !

En contrebas des collines rocheuses, nous repérons un grand troupeau de springboks. Les jeunes enchaînent des petits sauts sur place, dos rond : excellent !

 A notre retour sur l'emplacement du camp, tout-le-monde est bien réveillé : premier p'tit-dèj' au grand air ; douche, froide pour Lucy qui passe en premier ! Ca aussi, il va nous falloir apprendre à gérer : environ 30 minutes de feu de bois sous le donkey pour avoir de l'eau chaude. Mais après, c'est excellent. on n'aurait pas imaginé pouvoir prendre des douches chaudes en pareil endroit !!
Puis rangement du camp et repliage des tentes :

 

Avant de reprendre la route, nous décidons de profiter encore de ce magnifique endroit, et allons faire une petite ballade dans cette belle prairie de savane...

Chouette moment, nous tentons même une approche des springboks ...

Il est déjà 11 heures quand nous remontons à la voiture. La route nous attend.
Nous enchaînons les pistes (D1275) et gravelroads (C14 - C19) jusqu'à Sesriem. Les paysages changent, pleins de contrastes de couleur : des prairies herbacées toutes jaunes, parsemées de quelques arbres verts, les montagnes tantôt grises, tantôt roses, tantôt orange en fonction de la roche et de l'exposition au soleil, et ce bleu outrageusement bleu du ciel...







et de ci de là, des animaux, solitaires ou en troupeaux ...

        Majestueux Oryx    

D'élégants springboks ...

Des phacochères ...

Nous arrivons vers 14 heures au camping de Sesriem.

Comme nous l'avions lu, il s'agit là d'un camping avec de vrais emplacements délimités, ressemblant plus de ce fait, aux campings que nous connaissons en France. L'endroit est beaucoup plus touristique, on le sent. Mais cela reste relatif : nous sommes en Namibie, pays désertique ! Le cadre est tout-de-même assez enchanteur, et surtout, il se trouve aux portes de l'entrée du Parc National du Namib Naukluft, qui mène au dunes rouges de Sossusvlei.

Chaque emplacement possède un brai, l'électricité et un robinet d'eau. 

Les sanitaires sont communs, mais super bien entretenus. C'en est même assez surprenant en plein désert, avec tout le sable que nous charrions, nous et le vent permanent.

Car le vent souffle et soufflera encore durant les trois jours que nous allons passer sur place. Nous supportons très bien nos petites polaires, et même le soir, nous sommes assez limite au niveau des couches à ajouter pour avoir suffisamment chaud...

Dans le camping, il y a une piscine qui a l'air assez sympa. sauf qu'en cette saison : elle est vide bien sûr !!! Il y a également un resto, un bar et une toute petite épicerie où trouver du bois pour le brai, et faire un petit, tout petit ravitaillement.

Nous testons juste le bar et la terrasse avec sa belle vue sur les dunes éloignées. Sympa, mais les serveurs ne sont ni très souriants, ni très loquaces. Dommage...

En soirée, nous reprenons le 4x4 pour filer direction la "Dune Elim", qui se trouve à quelques kms du camping, juste à l'entrée du Parc. 

Le but : escalader la dune et assister au coucher du soleil.

Bel effort de grimpette, car nous croyons, à maintes reprises, arriver au sommet de la dune. Mais en fait, il s'agit à chaque fois d'un nouveau pallier ! 

Mais quel réconfort car le véritable spectacle, c'est quand le soleil est déjà couché : alors explose un véritable feu d'artifice de dégradés et contrastes de couleurs dans toute la vallée... Dixit Lucy : "on dirait qu'on est dans une nouvelle carte postale à chaque instant"...

On a même droit au lever de lune...

Après ce superbe moment, nous reprenons la direction du camping, vite vite car les portes du parc ferment une heure après le coucher du soleil.

Repas au coin du feu sur notre emplacement.

Il fait vraiment froid et le vent se lève de nouveau.

Heureusement, nous avions emporté 3 sacs de couchage supplémentaires pour les 2 tentes et ils sont vraiment les bienvenus !! Pour cette première nuit dans le désert, nous avons même droit à une tempête. Les enfants dorment sereins, tellement à l'aise dans le début de cette aventure. Par contre, nous deux ne sommes pas vraiment fiers : le vent s'engouffre dans les tentures ; les tentes vont-elles tenir le coup, ne pas se déchirer, chavirer ??

La nuit aura été courte, mais finalement, plus de peur que de mal... Tout a bien résisté ; et nous nous sentons encore plus en sécurité pour la suite ...

                                     

Jour 2 : De Windhoek à Solitaire

Jour 2 : De Windhoek à Solitaire... 
                                                       ... jusqu'à Gecko Camp

Après une nuit bien réparatrice et un excellent p'tit-dèj au Londiningi,
après les mises en garde assez menaçantes de Nathalie, la propriétaire de la Guesthouse, sur les arnaques à la carte bancaire fréquentes en Namibie, les vols et l'augmentation de la délinquance,
nous allons faire le plein de carburant et de courses... Un peu refroidi tout-de-même par son discours assez agressif "l'Afrique, c'est pas peace and love, vous savez !"...
Nous n'oublions pas les petits pourboires au gardien de voitures sur le parking du supermarché (5 Nad), à la sympathique jeune femme qui nous aide à remplir nos sacs de courses à la caisse (2 Nad), au pompiste (5 Nad)...

...et nous voilà partis vers les grands horizons...

Les routes bitumées sont excellentes ...

Les pistes s'enchaînent, nous faisant découvrir des paysages de plus en plus grandioses...

 

Et là, surprise, juste au bord de la route : une autruche...






                      ... un grand koudou ...

Nos arrêts photos se multiplient, tant et si bien que le soleil commence sérieusement à baisser.
Sauf que nous sommes encore loin de notre camp pour la nuit...
Après maintes tergiversations, Cyril se résout à tenter le "Spreethoogte Pass" dont j'avais tant entendu parler, mais que le loueur nous avait assez formellement déconseillé invoquant les risques pour la boîte de vitesse, risques non-couverts par les assurances, etc etc...
Sauf que vous, forumistes de voyage, m'aviez bien alléchée !! et vous aviez raison !!
L'accès au pass n'est finalement pas plus difficile qu'une route de montagnes en France, d'autant que pendant toute la descente en virages, la piste est carrément pavée... Alors, pour Cyril : Fingers in the nose !!

... et comme nous : admirez le paysage ...

Finalement, nous arrivons une petite demi-heure avant la tombée du jour à notre premier campsite : "GECKO CAMP"... accueil discret et charmant ...

Nous avions réservé l'emplacement nommé 'Eagle camp'. La propriétaire nous propose de choisir entre celui-ci et le 'hilltop', libre lui-aussi (il n'y a que 4 emplacements dans le camp !). A l'unanimité, nous confirmons notre choix pour 'Eagle' : magnifique, grandiose, spectaculaire endroit qui surplombe la savane... Sentiment de liberté à son comble avec tout le confort d'un bivouac super bien aménagé...

Sa salle de bain ...

Sa douche chaude grâce au donkey ... assez inimaginable au milieu de nulle part !

                         

Et le meilleur :

les toilettes

avec vue

sur la savane ! 

Vite vite avant le coucher du soleil, nous nous lançons dans la première mise en application du dépliage de nos tentes pour la nuit. Pour la première, nous ne nous voyions pas faire ça à la frontale. Mais en quelques minutes, les deux tentes sont prêtes : c'est vraiment gé-nial !

                                      

Et après l'effort, le réconfort : nous savourons notre premier sunrise...

Et pour finir de nous régaler, la lune nous fait l'honneur d'enchaîner avec son lever ...

                                 

Jour 1 : l'arrivée à Windhoek

Jour 1 : WINDHOEK et Le Londiningi Guesthouse


Après un voyage long, très long, mais sans encombre :

        Québriac - Rennes avec Denis, notre taximan personnel
        Rennes - Paris Charles de Gaulle en TGV
        Paris - Francfort sur la Lufthansa
        Francfort - Johannesburg en A380 de la Lufthansa
        Jo - Windhoek avec British Airways

nous voici accueillis à l'aéroport par le chauffeur de la navette qui nous conduit chez Caprivi Car Hire, le loueur de 4x4.

Premières émotions devant ces paysages de savane que nous découvrons sur le trajet d'une quarantaine de minutes qui nous conduit à la capitale... Premières rencontres avec la faune locale : des dizaines de babouins traversent la route à plusieurs reprises, obligeant le chauffeur à de jolis coups de volant !

Puis nous roulons au milieu de cette capitale qui ressemble tellement plus à une ville germanique qu'africaine : tout est carré, propre ... pas de coups de klaxon en tout sens comme à Dakar, pas de vie trépidante et hyper-colorée ... pas de mélange d'odeurs ...

Etonnant, un peu décevant, mais certainement plus reposant avant notre vrai départ sur les routes de Namibie...

Passage relativement long chez le loueur pour récupérer notre 4x4 :

un bel Hillux puissant, tout confort

équipé de ses deux tentes : un système vraiment très très ingénieux et super-confort, avec deux vrais matelas ...

Anne, notre correspondante francophone de Tourmaline, nous attend chez le loueur. Elle nous retraduit ses mille et une explications : étape importante, mine de rien, quand on a un anglais basique comme nous, pour bien comprendre le fonctionnement du 4x4, comment aller chercher la deuxième roue de secours sous la voiture, s'essayer au repliage de la tente, vérifier tout le matériel de camping, et comprendre toutes les petites nuances des assurances et surtout ce qui n'est pas compris dans les assurances !!

Puis, Anne nous accompagne jusqu'à notre guesthouse pour la nuit : "Le Londiningi B&B". Là, elle nous fait sa deuxième partie de briefing sur l'itinéraire, les us et coutumes en Namibie, les mises en garde sur les éventuelles insécurités, les routes à éviter, etc...

Le Londiningi est super sympa. Nous avons pour nous 5, une "suite" de 2 chambres qui communiquent, 2 salles de bain très chouettes. Les lits sont hyper-confortables. Le petit jardin extérieur est charmant, le resto, très agréable aussi...

Par contre, nous nous attendions à pouvoir profiter de la petite piscine avant la nuit. Mais c'était sans compter sur la saison : nous sommes en hiver austral, et à Windhoek, la fraîcheur se ressent vraiment trop en cette fin du mois de Juillet. Les chauffages dans les chambres étaient d'ailleurs les bienvenus, alors c'est dire : impossible d'envisager un petit plongeon ! De toute façon, la piscine n'est par conséquent pas entretenue...

Le soir, nous avions réservé le repas sur place par facilité pour ne pas avoir à ressortir en ville. Le menu unique était un peu cher pour nous (210 Nad par personne), mais super raffiné et la cuisinière s'est adaptée comme une chef pour nous improviser un menu végétarien pour notre pure végétarienne, Lucy, et pour nous autres (hormis Cyril) qui ne pouvions nous résoudre à manger de l'oryx !

Retour sur les préparatifs du voyage ...

Voici 5 semaines déjà que nous sommes rentrés de ce magnifique séjour en Namibie et Botswana...

Il nous a été trop compliqué d'entretenir le blog que nous avions commencé au jour le jour sur place : pas suffisamment souvent de connexion internet possible, des journées trop denses pour s'imposer des écrans le soir, même pour notre ado de 14 ans, c'est dire !!

Alors aujourd'hui, nous allons tenter de raconter cette si belle aventure, pour vous notre famille qui s'est parfois inquiétée, pour vous nos potes, curieux, parfois envieux de ce dans quoi nous allions nous lancer, et vous tous, forumistes de voyage, qui, sans le savoir, m'avez aidée dans l'élaboration de notre périple ...

Petite présentation pour ceux qui ne nous connaissent pas...

Nous sommes une petite famille avec 3 enfants, aimant faire de nouvelles découvertes, mais pas spécialement grands baroudeurs non plus ...

Nous avons déjà eu l'occasion de découvrir un petit échantillon d'Afrique, en 2011 et 2013, en partant pour 2 séjours au Sénégal retrouver nos amis "Les News" qui y vivaient à l'époque. Tombés sous le charme, nous avions envie de tenter de nouvelles découvertes dans ce continent.

Notre choix s'est vite porté vers la Namibie. Nous cherchions avant tout un pays suffisamment sécure à parcourir avec nos enfants, au niveau géo-politique et sanitaire. Nos priorités étaient de pouvoir faire du safari, voir des animaux sauvages dans leur milieu naturel, arpenter de beaux paysages, et pourquoi pas aller à la rencontre d'autres cultures. Plus je lisais sur la Namibie, plus j'étais convaincue que c'était LA destination... et nous ne nous sommes pas trompés !

Nous sommes donc partis pour un séjour d'un mois (29 jours sur place) du 27 Juillet au 26 Août 2015. C'était la période de l'hiver austral là-bas.

Pour info, pour ceux qui se demandent encore si découvrir la Namibie est envisageable avec des enfants : nos enfants ont 14, 11 et 7 ans. Et sans hésitation : ils y retourneraient bien tous, et nous avec !!

Les préparatifs...

J'ai préparé le voyage et l'itinéraire grâce à des mois de lecture de Voyage-Forum et à tous les précieux conseils des voyageurs. 

Puis nous avons fait réserver la location du 4x4 et les différents hébergements par l'agence locale TOURMALINE.

Le loueur de véhicule retenu a été CAPRIVI CAR HIRE (pour des raisons de moindre coût) : un 4x4 Toyota Hillux 2.5 Diesel, équipé de deux tentes sur le toit, l'une en 140 x 240 pour 2 personnes et l'autre en 160 x 240 pour les 3 autres.

Pour nous 5, la taille des tentes étaient pile ce qu'il fallait. Par contre, il est clair qu'avec des enfants un peu plus grands, elles auraient été trop justes.

Et voici l'itinéraire de notre périple :

Jour 1	28-juil.	WINDHOEK	Londiningi B&B
Jour 2	29-juil.	SOLITAIRE	Gecko Camp
Jour 3	30-juil.	SESRIEM	NWR Sesriem
Jour 4	31-juil.	SESRIEM	NWR Sesriem
Jour 5	1-août	SOLITAIRE	Solitaire Guest Farm
Jour 6	2-août	SWAKOPMUND	The Stiltz
Jour 7	3-août	SWAKOPMUND	The Stiltz
Jour 8	4-août	SPITZKOPPE	Spitzkoppe Camp
Jour 9	5-août	BRANDBERG	Brandberg White Lady Lodge
Jour 10	6-août	TWYFELFONTEIN	Mowani Mountain Camp
Jour 11	7-août	KAOKOLAND	Khowareb Lodge
Jour 12	8-août	KAOKOLAND	Khowareb Lodge
Jour 13	9-août	GROOTBERG	Hoada Campsite / Grootberg Lodge
Jour 14	10-août	GROOTBERG	Hoada Campsite / Grootberg Lodge
Jour 15	11-août	ETOSHA	NWR Okaukuejo
Jour 16	12-août	ETOSHA	NWR Halali
Jour 17	13-août	ETOSHA	NWR Namutoni
Jour 18	14-août	RUNDU	Kaisosi River Lodge
Jour 19	15-août	BAGANI	Nunda Safaris Lodge
Jour 20	16-août	BAGANI	Nunda Safaris Lodge
Jour 21	17-août	KONGOLA	Namushasha
Jour 22	18-août	KONGOLA	Namushasha
Jour 23	19-août	SHAKAWE	Drotsky's Cabins
Jour 24	20-août	ETSHA 13	Guma Lagoon
Jour 25	21-août	ETSHA 13	Guma Lagoon
Jour 26	22-août	GHANZY	Thakadu Camp
Jour 27	23-août	GOBABIS	Zelda Game & Guest Farm
Jour 28	24-août	WINDHOEK	Londiningi B&B
Jour 29	25-août	WINDHOEK	Départ

Nous avons choisi de doubler pas mal de nuits pour pouvoir profiter de balades sur place ou d'excursions guidées. Choix que nous confirmons aujourd'hui ...