Jour 19 : De Rundu à Bagani

Jour 19 : De Rundu à Bagani...
                                             ... jusqu'au Nunda Safari Lodge

Au programme ce matin : flâner au marché artisanal de Rundu. 

Rundu est réputée comme étant une ville poussiéreuse, à la chaleur étouffante, mais où la vie urbaine est animée par un grand marché couvert.

Avant cela, nous profitons encore quelques heures du "Kaisosi River Lodge", de son copieux petit-déjeûner, de ses jardins fleuris et des multiples oiseaux qui y virevoltent.

Puis direction le centre de Rundu. Nous devons tout d'abord faire un gros plein de courses avant nos prochaines journées dans la Bande de Caprivi. On sait cette prochaine région beaucoup moins bien approvisionnée... Plein de gasoil pour le 4x4 ; plein d'espèces pour nos poches... Tout cela nous prend une bonne heure et demie, mais il faut bien s'y résoudre pour profiter de la suite...

Puis immersion dans le centre : les trottoirs des rues regorgent de vendeurs en tout genre. Coques de téléphone, sous-vêtements en dentelles (!!), bijoux et montres, tongs de toutes les couleurs... Voilà entre autre ce que nous cherchions... Mais ici, en Namibie, les prix ne sont pas marchandables comme en terre sénégalaise, et en fonction des vendeurs, les prix annoncés sont pour nous parfois locaux, mais le plus souvent triplés par une taxe à touristes !! Mais bon, c'est le jeu... On repart tous les 5 tout sourire, chaussés de nos belles nouvelles tongs locales.

Au Sénégal, les vendeurs s'arrachaient nos anciennes chaussures. Mais là, aucun n'accepte de les récupérer. Nous sommes un peu étonnés : j'avais pourtant lu des commentaires sur la facilité de la pratique du troc ici... un peu déçus car l'idée nous plaisait bien...

Sous le marché couvert, plusieurs ateliers de femmes sont installés : elles s'affairent à recoudre et restaurer des vêtements d'occasion pour les revendre. Les hommes vendent quant à eux des outils en tout genre et dans un petit stand, quelques sculptures en bois, en cornes d'antilopes, en os...

Nous nous attendions à ce que le marché artisanal soit plus développé ici... Tant pis... 

Car plonger tout simplement dans cette ambiance animée et colorée était vraiment un chouette moment et nous a donné la sensation de retrouver ces émotions si chaleureuses déjà ressenties en Afrique de l'Ouest. Les gens sont soit indifférents, soit hyper-chaleureux, mais jamais pressants pour acheter quoi que ce soit. Certains viennent spontanément nous serrer la main, engager la conversation sur d'où l'on vient, où l'on va... Il faut dire que durant les 3-4 heures passées sur place, nous n'aurons croisé aucun autre blanc...
Nous avons adoré cette matinée, à l'unanimité !

Bien évidemment, ces moments ne prêtaient pas à la prise de photos... Souvenirs sans image donc...

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Nous quittons Rundu vers midi. Pour nous rendre à notre prochaine destination, Bagani, nous optons pour prendre des petites pistes parallèles qui longent la highway longue et monotone : via Mashare, Shitemo, Nyangana, Katere... Nous traversons une multitude de petits villages. les arbres y sont beaucoup plus grands, les villages plus traditionnels et la vie s'active en tout sens pour les habitants : porteuses d'eau, pilleuses de millet, ramasseuses de bois, palabreurs, enfants joueurs et rieurs...

Nous entrons ici dans la Bande de Caprivi, cette toute petite langue de terre à l'extrême Nord-Est de la Namibie, glissée entre l'Angola, le Botswana, la Zambie et qui vient effleurer le Zimbabwe. Territoire d'Afrique noire de la Namibie, qui recèle de trésors de cultures ethniques, d'une faune et d'une flore richissimes, mais aussi d'un passé tumultueux d'invasions et de guerres. Passé qui n'est pas sans laisser de traces, comme nous allons pouvoir le ressentir dans les jours à venir...

*****

Pour l'heure, nous arrivons au "Nunda Safari Lodge" à Bagani. 

Havre de paix, ce lodge et camp situé sur les berges de la rivière Okavango est plein de charme, avec des bâtiments communs de restaurant et terrasses, en bois et toits de chaume totalement intégrés au décor nature, des emplacements de camping dans un jardin arboré luxuriant, une délicieuse piscine... et des propriétaires et un personnel hyper-accueillants et aux petits soins pour chaque nouvel arrivant.

La magnifique terrasse invitant à la détente,
son bar et son restaurant...

Notre emplacement arboré

Les sanitaires communs hyper-clean

La douche spacieuse

L'espace vaisselle 

Et l'excellente piscine pour une petite baignade
avant le coucher du soleil ...

Nous partons ensuite en repérage dans le camp et nous découvrons que des habitants peu communs ont élu domicile ici, sur les berges de l'Okavango, au pied du campement... Excellent !!

Pour parfaire cette soirée de pure détente, magnifique coucher de soleil...

Et c'est au son des vagissements des hippopotames que nous dînerons ce soir et dormirons cette nuit... On adore...

Jour 18 : De Etosha à Rundu

Jour 18 : De Etosha à Rundu...

                                             ... jusqu'au Kaisosi River Lodge

Dernier jour à Etosha aujourd'hui... Dès l'ouverture des portes du Parc National, nous partons profiter de nos dernières heures de safari Namibien...

Direction "Chudop", point d'eau souvent nommé dans les carnets de voyage pour ses observations de lions...

Et une fois encore, la chance est avec nous : ce matin, trois beaux mâles sont installés autour du point d'eau à se prélasser au soleil fraîchement levé. 

Joli croc !!

Des chacals et des pintades tournoient autour d'eux, sans qu'ils n'y prêtent la moindre attention. 

Non non, c'est définitivement l'heure de la sieste, sans doute repu par une bonne chasse nocturne...

Nous terminons notre dèj' en admirant les fauves une dernière fois, puis reprenons la piste principale en repassant près du camp de Namutoni. Nous croisons un très beau rhino blanc déjà aperçu au même endroit la veille. 

Puis direction "Klein Okevi" et "Groot Okevi". Seuls quelques calaos nous font l'honneur de leur présence...

Nous prenons la piste de "Fisher's Pan". La plupart des petits points d'eau sont asséchés. Ce qui explique sans doute la rareté de la faune dans cette zone. 

Nous croisons de temps en temps quelques animaux solitaires, comme ce phacochère, que finalement nous aurons peu observé ici à Etosha. 

Mais les paysages sont ici vraiment étonnants : le pan à perte de vue nous fait entrevoir des mirages...

Et surprise, deux palmiers se dressent là, comme ça, au milieu de nulle part. C'est le point d'eau de "Twee Palms", qui porte bien son nom. Mais il est asséché lui-aussi.

La fin de matinée approche déjà. Nous nous sommes donnés la limite horaire de 11 heures pour quitter Etosha et prendre la route du Nord. Allez : un dernier petit tour de pistes : nous empruntons "Dik Dik Drive". On sait bien que c'est un peu quitte ou double : beaucoup de gens ont témoigné qu'il n'y avait fait aucune rencontre...

En tous les cas, les paysages sont une fois de plus étonnants : on se croirait véritablement à la neige aujourd'hui !!!

Et décidément, nous sommes vraiment des veinards !! Dès le premier embranchement de pistes, là, dans les buissons, 6 petits Dik-Diks de Damara grignotent des feuilles...

Tout-le-monde craque littéralement pour ces minuscules antilopes, l'une des plus petites espèces au monde.

Tout le long de la "Dik-Dik Drive", nous croisons une girafe par-ci, un éléphant par-là, deux zèbres au détour d'un buisson, quelques springboks et impalas. Tout un échantillon de ces animaux magnifiques qui nous auront tant émerveillés durant ces trois journées de safari. Comme un arrêt sur image qui nous emplit de ces dernières grandes émotions animalières...

Juste avant de franchir la porte de sortie de la réserve, un beau mastodonte, à deux mètres du 4x4 semble nous saluer... Génial jusqu'au bout...

AU REVOIR ETOSHA !!!

Une longue route nous attend maintenant...Car notre prochaine destination aujourd'hui, c'est Rundu, à l'extrême nord du pays. Nous prenons la B1 et enchaînons avec la B8 dans l'idée de gagner du temps sur la route. Mais que ces longues lignes droites de bitume sont ennuyeuses ! 

Peu à peu, à l'approche de Rundu, la vie se fait plus présente : des villages aux toits de chaume... des enfants qui jouent pieds nus sur les chemins, poussant des voitures de fil de fer... des étals de fruits... des ânes au milieu de la route... ça y est... enfin... la voilà la vie africaine chaleureuse et tumultueuse...

En fin d'après-midi, nous franchissons les portes du "Kaisosi River Lodge" où nous avons réservé pour la soirée et la nuit. Après toutes ces nuits enchaînées en bivouac et tentes sur le toit au travers des régions désertiques du Damaraland et du Kaokoland, de la réserve d'Etosha, nous nous sommes dits qu'une bonne nuit dans de vrais lits nous ferait le plus grand bien... 

Dès notre arrivée, nous tombons sous le charme de cet endroit...

Un joli cadre arboré et fleuri, des gens hyper-accueillants. Tristan et Agathe redécouvrent les joies des balançoires et trampoline... La jeune femme de l'accueil nous conduit jusqu'à nos deux chambres jumelles : on adore !!

Pour ne rien gâcher, une petite piscine pleine de charme invite à une pause rafraîchissante...

Le lodge se situe sur les bords du fleuve Okavango. De l'autre côté, c'est l'Angola. Nous assistons à de multiples scènes de vie quotidienne des gens qui vivent ici...

La terrasse en bois qui surplombe le fleuve est elle-aussi une invitation à la détente...



Alors pourquoi s'y refuser ???
Elle est pas belle la vie ?!!?...

  

Après ce très beau coucher de soleil sur l'Okavango, après une bonne douche chaude et quelques lessives pour mieux repartir demain, nous allons dîner au resto du lodge. Ici, ils proposent une carte, simple mais idéale avec les enfants qui sont enchantés de retrouver le goût des poissons locaux panés, des frites et des crudités.

Un très bon moment de détente pour tous... et une belle nuit de confort douillet !!

Jour 17 : Etosha ... De Halali à Namutoni...

Jour 17  : Etosha ...
                             ... De Halali à Namutoni ...

Tout-le-monde est sur le pont aux aurores pour cette nouvelle journée safari. 

Nous nous sommes fait un nouvel itinéraire pour la matinée en partant des points d'eau autour d'Halali (Nuamses / Goas / Noniams / Sprinbokfontein / Batia mais qui est asséché). Nous y découvrons de nouveaux petits troupeaux de springboks, quelques oryx, quelques lointaines girafes... 

Puis nous bifurquons de la piste principale pour emprunter celle qui longe le pan en direction du point d'eau d'Okerfontein. Cette route est tout simplement superbe, les paysages alternent de grandes plaines herbeuses et de savane, en longeant le pan asséché d'une blancheur immaculée qui nous invente des mirages. 

Dans ce décor magnifique, c'est la première fois que nous rencontrons véritablement de grands troupeaux de toute sorte... 

Jusqu'ici en Namibie, nous avions bien vu des zèbres (de Hartmann dans le désert, de Burchell ici à Etosha), mais à chaque fois, en petits groupes d'une dizaine d'individus max. Là ce sont des centaines de zèbres qui traversent devant nous et nous pouvons suivre leurs ébats, leurs combats, en roulant au pas près de leurs grands troupeaux... Bien évidemment ce n'est pas la première fois que nous voyons des zèbres dans notre vie !... mais là, en liberté, dans leur milieu naturel, on peut se rendre compte et se laisser emplir de la beauté et de la grâce de ces animaux... 

Traversée de bubales...

Approche de girafes...

La chaleur déjà commence à monter, mais autour du pan, les animaux sont toujours très présents.

Petit steenbok solitaire

Très coloré Rollier à longs brins

Girafe à deux têtes !!

Zèbre à deux corps !!

A notre arrivée au point d'eau d'Okerfontein, petite déception : aucun animal en vue. Nous patientons quelques minutes pour grignoter tranquillement. 

Et là, surprise, au loin, derrière les grands arbres, nous apercevons un grand mâle éléphant solitaire, un véritable mastodonte, s'approcher d'un pas décidé du point d'eau. Les arbres n'ont qu'à bien se garer : il écrase tout sur son passage  !!

Il s'arrête là, juste devant nous pour boire dans un petit trou d'eau. 

Puis s'asperge avec sa trompe !! 

Il repart un peu plus loin et pour parfaire sa thalasso, il finit par se jeter une belle couche de terre sur sa cuirasse déjà trempée... Beau masque de beauté...

Puis file son chemin... 

C'était déjà un moment super chouette en émotion, mais au moment où lui part, on aperçoit au loin un deuxième mastodonte arriver...

Comme son copain, il traverse les grands arbres, vient se poster devant nous, et refait aux mêmes endroits les mêmes gestes que l'autre : boire au trou d'eau, se doucher puis s'asperger un peu plus loin de terre et de poussière...

Puis un troisième arrive quand celui-ci repart...

Puis un quatrième talonné par un cinquième...

Un joli moment de pur bonheur, quoi !! Le sourire d'Agathe en dit long, non ??

Pour finir, ils sont quatre énormes éléphants à pratiquer le même rituel et à se jauger à qui prendra la place de l'autre. Sans combat pour autant, la tension est malgré tout palpable entre ces forces de la nature...

...impressionnantes...

Nous sommes encore sous le charme de ces quasi-deux heures passées avec les éléphants quand nous reprenons la route sauvage des pistes vers le camp de Namutoni.

Des zèbres traversent encore la piste ça et là...

Nous arrivons à Namutoni en début d'après-midi, et allons nous installer sur notre emplacement.



Ce camp est le plus sympa d'Etosha au niveau de l'environnement : les emplacements sont un peu plus spacieux, et surtout, l'air est plus respirable, moins poussiéreux, avec des espaces verts... C'est le moins fréquenté également...

Après un petit pique-nique rapide, nous allons nous baigner à la petite piscine du camp. C'est toujours aussi sympa... Une bonne douche plus tard, nous repartons pour notre dernière soirée safari au soleil couchant...

Les environs de Namutoni (points d'eau de Chudop et Kalkheuwel) nous réservent encore de bien belles rencontres...