Jour 8 : De Swakopmund à Sptitzkoppe

Jour 8 : De Swako à Spitzkoppe ...
                                                     ... jusqu'au Spitzkoppe Camp

Deuxième nuit douillette au Stiltz... deuxième excellent petit-dèj'...

... et nous voici repartis pour de nouvelles "aventures"...

Aujourd'hui rendez-vous à 8h30, toujours à l'embarcadère de Walvis Bay, pour une sortie en bateau dans la baie des baleines... Nous avions réservé une petite embarcation de chez Mola Mola.

Les pélicans nous accueillent...

Le début de notre mini-croisière se passe dans le brouillard. Mais déjà quelques otaries, des pélicans et des goélands nous suivent...

Le soleil se lève ; la balade est vraiment très agréable... 

Quelques dauphins sautent de-ci de-là... Superbe !

Et nous commençons à apercevoir d'énormes colonies d'otaries sur la plage, en approchant de Pelican Point, côté mer cette fois-ci. C'est impressionnant... En Namibie : il y a autant d'otaries que d'habitants !

Cette excursion fut un joli moment de détente. Une sortie bateau dans un cadre aussi chouette, c'est toujours très agréable !

Maintenant, nous sommes plus mitigés sur la compagnie Mola Mola. Le pilote du bateau était intéressant dans ces explications de la région et de la faune. Mais l'habitude de nourrir goélands et pélicans pour les attirer vers les touristes est franchement discutable à nos yeux. 

Nous ne sommes pas non plus spécialement fans des buffets offerts sur place, surtout dans une ambiance d'opulence comme c'était le cas, et quand vins et alcools en tout genre, sont proposés du début à la fin de la croisière avec une certaine insistance à la consommation. 

Et au final, nos deux sorties sur Walvis Bay (kayak et bateau), se sont passées sur le même site de Pelican Point, avec la rencontre des mêmes animaux. Si ce n'est les dauphins... 

Avec le recul, peut-être ferions-nous un autre choix aujourd'hui. D'autres personnes nous ont par exemple beaucoup vanté les sorties en 4x4 dans les dunes vers Sandwichs Harbor, ou les sorties découverte de la faune du désert dans ces mêmes dunes. Variantes vraiment très alléchantes aussi ! 

Au retour de notre croisière, nous profitons une dernière fois des paysages marins avant notre départ vers les horizons montagneux. Petite balade dans les salines de Walvis Bay pour admirer les centaines de flamands roses...

Nous reprenons les grandes voies arborées de Walvis Bay, si étonnantes ici !

Direction Swako pour faire un gros plein de courses, d'argent et de carburant avant notre départ vers des contrées plus sauvages... Il est déjà 15 heures passées quand nous sommes prêts à prendre la route. Finalement nous optons donc pour la route la plus courte et roulante (la B2). Tant pis pour Cape Cross ! Nous aurons déjà pu profiter allègrement des otaries...

A peine 2 heures plus tard, sous un soleil de plomb après la brume de la côte, nous voyons se dessiner les reliefs du Spitzkoppe dans un paysage totalement désertique.

A notre arrivée au camp du Spitzkoppe, le gérant nous donne un plan de ce site grandiose. A nous d'en faire le tour et de choisir notre emplacement. Les emplacements de camping n'ont ni eau ni électricité ; juste un brai, et un peu retiré, des toilettes sèches. Chaque emplacement est immense, plus ou moins arboré, au pied du chaos rocheux, sans vis-à-vis avec les autres, ce qui donne l'impression d'être vraiment seuls au monde dans ce cadre magnifique... Comme l'a surnommé Agathe, ici c'est "la liberté plus libre" !!

Installation de notre camp pour la nuit...

Et puis, petite balade au coucher du soleil...

Juste derrière nous, nous entendons des éboulis : et nous découvrons des espèces de chèvres-antilopes des montagnes. Ce sont des oréo(tragues !).

Ce retour à la vie sauvage est super sympa. Sentiment de pleine harmonie avec la nature... Nous retrouvons finalement nos tentes avec grand plaisir, même après le confort du Stiltz ! C'est vraiment un lieu magique ici !

Et puis, la nuit sera beaucoup moins fraîche que dans le désert. Et chose étonnante : très silencieuse...

Jour 7 : Swakopmund

Jour 7 : Swako 

Ce matin, direction Walvis Bay, à 40 minutes de route... Nous avons rendez-vous à 8h à l'embarcadère pour une sortie en kayak de mer avec "Pelican Point Kayaking".

Avant cela, excellent p'tit-dèj (compris dans la nuitée) servi dans un autre très beau bungalow sur pilotis du Stiltz.

A notre arrivée à l'embarcadère, nous retrouvons une quinzaine d'autres touristes. Nous sommes répartis dans 3 petits 4x4. Un 4x4 pour nous tout seul ! Léon sera notre chauffeur-guide. Il nous fait d'abord longer l'esplanade de Walvis Bay. Là des centaines de flamands roses barbotent, pêchent, s'envolent et ré-atterrissent...  Magnifique balai !

  

Puis Léon nous fait traverser les salines en 4x4 jusqu'à Pelican Point. Déjà un avant-goût très sympa...

A Pelican Point, des colonies de centaines d'otaries se prélassent sur la plage ou plongent dans l'eau. 

Des goëlands, des flamands roses, des pélicans s'envolent un peu partout.. On aperçoit même quelques chacals qui rôdent et s'approchent des colonies, histoire de voir s'il n'y aurait pas une petite charogne à se mettre sous la dent !...

Les images sont vraiment très chouettes ; les cris des otaries, des espèces d'aboiements, rigolos ; mais les odeurs, par contre : on s'en serait bien passé !...

Les guides nous laissent le temps pour apprécier cette faune si variée. L'équipe est vraiment super sympa ! Puis ils nous prêtent pantalons et vestes imperméables pour l'activité kayak. Même si le soleil commence à percer ce matin, il est clair qu'on a bien besoin de tout cet équipement...

Lucy et Tristan, les 2 "grands", montent dans un des kayaks. Puis c'est notre tour : Cyril, Agathe installée entre ses jambes, et moi.

Quelques recommandations de bon sens plus tard : ne pas se lever ou bouger trop fort au risque de faire chavirer l'embarcation, comme dans tout kayak quoi ! / et surtout : ne pas tenter de toucher ou caresser les animaux, au risque de se faire mordre : les otaries adorent jouer... avec les dents !...

... et nous voilà à l'eau, pagayant au milieu de dizaines, de centaines d'otaries. Certaines plongent, sautent, d'autres éclaboussent, passent sous le kayak, elles jouent ensemble, ou jouent avec nos pagaies. 2 d'entre elles grimpent même sur le kayak des enfants !! C'est excellent !!

L'excursion durera en elle-même 2 heures environ. Les enfants en avaient suffisamment plein les bras et surtout, nous commencions sérieusement à avoir froid. La durée est donc juste bien adaptée.

Mais il est clair que ça aura été une des plus chouettes activités du voyage : un petit peu de sport, ça fait du bien quand on fait surtout des excursions en véhicule / en plus, c'est très adaptée avec des enfants de tout âge, tout-le-monde en profite à sa manière / et surtout quelle approche de ces animaux aux frimousses adorables, avec le sentiment de les respecter sans perturber leur mode de vie...

Sitôt débarqués sur la plage, les guides nous dressent une table avec boissons chaudes et petits sandwichs : très convivial...

C'est pour nous l'occasion de discuter avec 2 couples français très sympas, qui eux ont fait une boucle du Botswana-Namibie, dans l'autre sens : échanges de tuyaux, bonnes et moins bonnes impressions... Ca fait toujours plaisir...

Au retour en 4x4, Léon aperçoit un petit pingouin mal en point sur la plage. Petit détour pour un sauvetage ! Léon vide l'une des glacière de bouteilles d'eau pour y mettre le pingouin recueilli. Il va l'emmener ensuite au service vétérinaire de l'aquarium de Walvis, pour un check-up, avant d'être relâché. Il nous explique que cela fait aussi partie de son job que de participer activement à la protection de la faune locale.

D'ailleurs cet après-midi, à marée basse, lui et ses collègues vont retourner à Pelican Point pour tenter de dégager une otarie que nous avons repérée, prisonnière d'un morceau de filet de pêche.

Histoire de se réchauffer, tout-le-monde est d'accord pour un petit resto ce midi : nous en choisissons un sur l'embarcadère.

Sur la petite place près de l'embarcadère, quelques vendeurs viennent nous aborder, tout sourire, s'intéressent à ce qu'on fait ici, nous demandent nos prénoms, ceux des enfants... J'avais lu des mises en garde sur de telles pratiques : des vendeurs vous mettent devant le fait accompli de graver des petites boules avec votre prénom et demandent à ce que vous les suiviez auprès d'autres vendeurs, qui vous pressent d'acheter aussi quelque chose chez eux... petit guet apens quoi !
Du coup, nous étions un peu sur nos gardes...
Mais finalement, il n'en a rien été. Rayan, le jeune vendeur, a effectivement gravé des boules de "Makalani" avec les prénoms des enfants. Mais il n'était pas du tout pressant pour qu'on achète... Devant notre curiosité, et son côté cool, l'ambiance a vraiment été très sympa. Il nous a expliqué d'où venaient ces noix, comment les préparer, comment les sculpter pour faire apparaître un éléphant, une antilope, un zèbre ou un rhino. Très chouette !! Joli moment !

Après cette jolie journée du côté de Walvis : retour à Swako pour une petite ballade dans la ville. Etonnante cette ville africaine !...

Et pour finir, petites courses pour ce soir : ce sera "plateau TV" sans TV, dans "notre" magnifique villa dont nous voulons profiter pour notre dernière soirée ici...

Jour 6 : De Solitaire à Swakopmund

Jour 6 : De Solitaire à Swako...
                                                 ... jusu'au Stiltz

Ce matin, nous avons réservé une excursion guidée : un "cheetah tracking" avec le Namib Carnivore Conservation Center, qui travaille en partenariat de notre Guest Farm. Il s'agit d'un "safari" pour approcher les guépards. Avec notre Agathe de 7 ans, nous ne pouvions réserver qu'une sortie courte de une heure.

Le rendez-vous est fixé à 8h30 à Solitaire, à côté de la station service.

C'est à peine à 10 minutes en voiture. Mais nous sommes donc obligés de replier les tentes et ranger tout notre campement avant de partir. Nous pensions que le point de départ se ferait à la Guest Farm. Dommage car, pour le coup, nous ne pourrons pas profiter au retour de cet endroit paisible comme nous l'avions envisagé !

Nous rejoignons donc un groupe d'une dizaine de personnes et grimpons à bord d'un énorme 4x4 de safari. Dix minutes de route qui décoiffe, et nous entrons dans une concession grillagée. 

Le guide nous explique comment ces guépards ont été recueillis, soit parce qu'ils sont orphelins, soit parce que les fermiers chez qui ces animaux sauvages avaient élus domicile les ont capturés pour protéger leur bétail. Ils sont ici dans un programme de réintroduction à la vie sauvage. Le guide est un passionné qui nous abreuve de détails sur la vie de ces magnifiques félins, et qui nous permet de les approcher à quelques mètres, avec un sentiment de sécurité absolu... Que d'émotions face à ces bêtes vraiment superbes de grâce et de puissance !!

Nous sommes très contents de ce moment qui nous aura permis d'approcher ainsi les guépards, les seuls que nous verrons de tout notre voyage. Maintenant, cela reste des animaux en semi-liberté, même si la plupart sont promis à rejoindre sous peu la vie sauvage et qu'ainsi, beaucoup d'entre eux sont sauvés d'un abattage par les fermiers. Notre guide passionné aura été un vrai plus. 

Maintenant, nous nous sommes quand même demandés si les quelques guépards que nous avons approchés (habitués à l'être par les guides, appâtés par de la nourriture...) ne sont pas "sacrifiés" à des fins touristiques, et que pour ceux-ci, aucune réintroduction ne sera jamais envisagée ...?...

Après cette jolie excursion malgré tout : une nouvelle petite pause à Solitaire s'impose... Nous ne pouvons résister à l'envie de déguster une nouvelle part de ce si délicieux apffelstrude et aux "pigs ears" sans lait mais plein de sucre pour Agathe  !! C'est si décalé de trouver pareilles pâtisseries en plein désert d'Afrique ! Nous ne sommes pas prêts de retrouver pareilles gourmandises alors on en profite !!

Puis on enchaîne les kilomètres direction Swako. Les gravelroads sont très roulantes, mais longues et assez monotones...

Heureusement quelques rencontres mettent un peu de piment à cette étape...

Petite halte pour marquer notre passage au Tropique du Capricorne



Au niveau de Gaub et Kuiseb Canyon, les montagnes deviennent très arides et quasiment noires.

Perdus sur le flanc d'une montagne, quelques beaux spécimens d'arbres à carquois...

Puis s'enchaînent des kilomètres de plaines nues, paysages de désolation.

Et là, à l'approche de Swako, de nouvelles dunes de sable, orange celles-là, se dressent devant nous... Vraiment dommage que le soleil soit si voilé. Il fait froid, très brumeux.

Nous allons directement vers notre prochain hébergement : The Stiltz. 

Pour cette destination, nous avions choisi de dormir les 2 nuits "en dur". D'abord pour couper un peu avec les nuitées moins confort du camping, et surtout parce que nous avions lu combien il faisait souvent froid en bord de mer.

Dès l'arrivée : aucun regret. Nous avons fait le bon choix car quand on apercevait, nous bien au chaud, les campeurs monter leurs tentes dans la froideur humide des emplacements à proximité, on n'avait plus envie, mais alors plus du tout, de faire du bivouac en pleine nature !

The Stiltz est un ensemble de bungalows sur pilotis dans la lagune, face à la mer. Le cadre est vraiment super chouette.

Helsie à l'accueil, tout à la fois bourrue et adorable, nous a donné quelques bons tuyaux sur la ville, les restos, et nous a fait accompagner jusqu'à nos chambres.

A l'origine, nous avions réservé un simple bungalow 6 personnes. Et là, surprise, on nous conduit à "The Villa". "It's a joke ?". Et non : nous avons été surclassés, sans rien demander. Et avec quelle classe : la Villa est plus spacieuse que notre propre maison. 3 immenses chambres dont une en mezzanine, chacune dotée de matelas chauffants, 2 salles de bain magnifiques, un salon avec un poële et une salle à manger hyper-design africain. Le tout avec une vue panoramique sur la baie, les pélicans et les flamands roses qui font un véritable balai d'envols successifs !

Nous nous installons rapidement, mais le temps d'une bonne douche chaude pour chacun, et il fait déjà nuit. Vu le peu de luminosité dans cette région, la nuit tombe en effet encore un peu plus tôt.

Alors ce soir, nous irons finalement dîner simple et vite fait, à la pizzéria "Napolitana" dans le centre de Swako, pour revenir profiter au plus vite du confort et surtout de la chaleur ambiante de notre Villa ! J'avoue : on aura beaucoup beaucoup apprécié ce petit intermède surprise de luxe !!

NB : la plupart des restos sur la côte ferme dès 20 heures. Nous n'avions pas anticipé l'info et pour le coup, nous n'avions plus vraiment le choix de restos qui nous acceptent à 19h...